卯时三刻，乾清宫前的青砖还泛着夜雨浸过的深色。林飞站在檐下，指尖捏着一张薄如蝉翼的纸条，是张永一个时辰前递来的——“贡船已过通州，百箱红漆，未启验。”
他将纸条凑近唇边吹了口气，纸旋着落进铜鹤香炉，火舌一卷，没了。
“陛下，户部尚书在外候着，说是要验贡品清单。”小太监躬身禀报。
林飞挑眉：“朕昨儿不是说了，荔枝要鲜，误了时辰，朕拿他是问？让他回去写《荔枝谱》去。”
小太监应声退下。林飞整了整龙袍袖口，踱步下阶。百箱红漆木箱已列成两排，箱面烫金“江南岁贡”四字，在晨光里泛着油亮。
刘瑾站在最前一箱旁，袖手而立，脸上挂着笑，像是等着看戏。
“刘公公也起得早。”林飞走近，伸手拍了拍箱盖，“闻着挺香，是不是荔枝熟透了？”
刘瑾欠身：“正是。苏杭今年雨水好，果子甜。陛下若馋了，臣这就命人开箱，挑几颗鲜的送进御膳房。”
“不急。”林飞绕到箱侧，忽地抬脚，朝最上层一箱踹去。
“哗啦——”
箱体翻倒，荔枝柑橘滚了一地，红漆磕出白痕。众人还没回神，箱底暗格“啪”地弹开，铜齿轮、铁管、青铜箍环哗啦坠出，在青砖上撞出清脆声响。
刘瑾脸色一僵。
林飞蹲下，拾起一枚齿轮，指腹在齿距间摩挲，像在读一本无声的书。他抬头，笑问：“刘公公，这玩意儿，能榨出汁儿来吗？”
满场死寂。
刘瑾干笑两声：“此等铁器零件，非民间所用，恐是夹带违禁之物。按祖制，火器散件入宫，当移交兵部勘验。”
“哦？”林飞站起身，把齿轮往空中一抛，又接住，“那你说，这是火器？”
“铁管铜箍，形制古怪，非农具，非匠器，不是火器是什么？”
林飞忽然笑了，从袖中抽出一张纸，抖开，正是昨日户部呈上的贡品清单——“荔枝三千斤，柑橘二千斤，蜜饯五百盒”。
他指着末尾一行小字：“瞧见没？‘附江南巧匠所制百戏机巧一套，供御前赏玩’。人家写得明白，是玩意儿。”
他将纸条凑近唇边吹了口气，纸旋着落进铜鹤香炉，火舌一卷，没了。
“陛下，户部尚书在外候着，说是要验贡品清单。”小太监躬身禀报。
林飞挑眉：“朕昨儿不是说了，荔枝要鲜，误了时辰，朕拿他是问？让他回去写《荔枝谱》去。”
小太监应声退下。林飞整了整龙袍袖口，踱步下阶。百箱红漆木箱已列成两排，箱面烫金“江南岁贡”四字，在晨光里泛着油亮。
刘瑾站在最前一箱旁，袖手而立，脸上挂着笑，像是等着看戏。
“刘公公也起得早。”林飞走近，伸手拍了拍箱盖，“闻着挺香，是不是荔枝熟透了？”
刘瑾欠身：“正是。苏杭今年雨水好，果子甜。陛下若馋了，臣这就命人开箱，挑几颗鲜的送进御膳房。”
“不急。”林飞绕到箱侧，忽地抬脚，朝最上层一箱踹去。
“哗啦——”
箱体翻倒，荔枝柑橘滚了一地，红漆磕出白痕。众人还没回神，箱底暗格“啪”地弹开，铜齿轮、铁管、青铜箍环哗啦坠出，在青砖上撞出清脆声响。
刘瑾脸色一僵。
林飞蹲下，拾起一枚齿轮，指腹在齿距间摩挲，像在读一本无声的书。他抬头，笑问：“刘公公，这玩意儿，能榨出汁儿来吗？”
满场死寂。
刘瑾干笑两声：“此等铁器零件，非民间所用，恐是夹带违禁之物。按祖制，火器散件入宫，当移交兵部勘验。”
“哦？”林飞站起身，把齿轮往空中一抛，又接住，“那你说，这是火器？”
“铁管铜箍，形制古怪，非农具，非匠器，不是火器是什么？”
林飞忽然笑了，从袖中抽出一张纸，抖开，正是昨日户部呈上的贡品清单——“荔枝三千斤，柑橘二千斤，蜜饯五百盒”。
他指着末尾一行小字：“瞧见没？‘附江南巧匠所制百戏机巧一套，供御前赏玩’。人家写得明白，是玩意儿。”